1. Kirjoitusjärjestelmä
Telugu kirjoitetaan omalla tavuaakkostollaan (abugida), jossa kirjaimet ovat tunnusomaisesti pyöreähköjä. Kirjoitussuunta on vasemmalta oikealle, kuten suomessa. Kirjaimisto on sukua muille Etelä-Intian kirjaimistoille (mm. kannada), muttei arabialaiselle tai devanagari-kirjaimistolle.
Telugu on yksi ISO 15919 -standardin kattamista kirjaimistoista, ja kaikki tämän sivun translitteraatiot on tehty sen mukaan. Toisin kuin hindissä, telugu ei yleensä pudota sanan lopun vokaalia puheessa, joten translitteraatio säilyttää sen. Standardi erottaa myös lyhyet ja pitkät e- ja o-vokaalit (e/ē, o/ō), joita esim. hindissä ei tarvitse erottaa — telugu on yksi harvoista Intian kirjaimistoista, jossa nämä ovat omia kirjaimiaan eivätkä vain ääntämyksen vaihtelua.
Alla olevat taulukot ovat viitemateriaalia: tarkoitus ei ole opetella jokaista yhdistelmää ulkoa ennen kuin jatkat seuraaviin lukuihin — riittää että tunnistat kirjaimiston yleispiirteet (pyöreä muoto, retrofleksi/dentaali-ero) ja palaat tänne tarvittaessa.
Vokaalit (అచ్చులు)
| Telugu | ISO 15919 | Telugu | ISO 15919 |
|---|---|---|---|
| అ | a | ఆ | ā |
| ఇ | i | ఈ | ī |
| ఉ | u | ఊ | ū |
| ఎ | e | ఏ | ē |
| ఒ | o | ఓ | ō |
| ఐ | ai | ఔ | au |
Lisäksi ఋ (r̥) on historiallinen sanskritista lainattu tavuäänteinen "r", joka esiintyy enää harvoissa lainasanoissa.
Konsonantit (హల్లులు)
Konsonantit ryhmittyvät perinteisesti ääntöpaikan mukaan. Retrofleksi- ja dentaalikonsonanttien ero on keskeinen oppimiskohta: retrofleksissa kielenkärki taipuu taaksepäin kitalakea vasten, dentaalissa se koskettaa hampaita.
| Ryhmä | Kirjaimet ja translitteraatio |
|---|---|
| Velaarit | క ka, ఖ kha, గ ga, ఘ gha, ఙ ṅa |
| Palataalit | చ ca, ఛ cha, జ ja, ఝ jha, ఞ ña |
| Retrofleksit | ట ṭa, ఠ ṭha, డ ḍa, ఢ ḍha, ణ ṇa |
| Dentaalit | త ta, థ tha, ద da, ధ dha, న na |
| Labiaalit | ప pa, ఫ pha, బ ba, భ bha, మ ma |
| Puolivokaalit/likvidat | య ya, ర ra, ల la, వ va, ళ ḷa (retrofleksi-l) |
| Sibilantit ja h | శ śa, ష ṣa, స sa, హ ha |
Kirjaimistossa on lisäksi kaksi harvinaista, nykykielessä käytännössä kadonnutta kirjainta: ఱ (ṟa, "vahva r") ja ఴ (ḻa) — ne näkyvät lähinnä vanhoissa teksteissä, esim. sana "hevonen" kirjoitettiin ennen గుఱ్ఱం, nykyään గుర్రం.
Vokaalimerkit (గుణింతాలు)
Jokainen konsonantti sisältää oletuksena lyhyen a-vokaalin. Muut vokaalit merkitään konsonanttiin liitettävillä diakriittisillä merkeillä. Esimerkkinä క (ka):
| Telugu | ISO 15919 | Telugu | ISO 15919 |
|---|---|---|---|
| క | ka | కా | kā |
| కి | ki | కీ | kī |
| కు | ku | కూ | kū |
| కె | ke | కే | kē |
| కై | kai | కొ | ko |
| కో | kō | కౌ | kau |
Virama eli pollu (్)
Merkki ్ (pollu, తెలుగులో "పొల్లు") poistaa konsonantin sisäänrakennetun a-vokaalin — sitä tarvitaan sekä konsonanttiyhtymien että sanan lopussa olevan paljaan konsonantin kirjoittamiseen. Toisin kuin devanagarissa, telugu piilottaa polun useimmiten näkymättömiin yhdistämällä kirjaimet erikoismuotoisiksi liittymiksi (వత్తులు, "vattulu") sen sijaan että näyttäisi erillisen viivan.
Numeromerkit
Telugulla on omat numeromerkkinsä, joita käytetään devanagarin tapaan rinnan länsimaisten numeroiden kanssa:
| 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ౦ | ౧ | ౨ | ౩ | ౪ | ౫ | ౬ | ౭ | ౮ | ౯ |